पूनम और विजेश की लाइब्रेरी में आखिरी मुलाकात-भाग 21
पूनम आज कुछ अलग महसूस कर रही थी। लाइब्रेरी की खामोशी में भी उसके भीतर एक तूफान चल रहा था। किताबों की कतारें, शांत वातावरण और धीमी रोशनी — सब कुछ वैसा ही था जैसा रोज़ होता था, लेकिन आज उसकी आंखों में एक फैसला था। वह अपने मन को समझा चुकी थी, अब उसे विजेश को समझाना था।
विजेश, उसका प्रेमी, जिससे वह पिछले कुछ महीनों से एक गुप्त रिश्ते में थी। यह रिश्ता कभी भावनाओं की प्यास से शुरू हुआ था, लेकिन अब वह एक बोझ बन चुका था। पूनम ने अपने पति के साथ बिताए हालिया दिनों को याद किया — उनकी मुस्कानें, साथ बैठकर चाय पीना, रात को बच्चों की कहानियाँ सुनाना। वह सब कुछ फिर से जीवंत हो रहा था, और वह उसे खोना नहीं चाहती थी।
वह विजेश का इंतजार कर रही थी। उसके मन में कुछ डर था। वह उसकी प्रतिक्रिया के बारे में निश्चित नहीं थी।विजेश एक अच्छा इंसान था। उसने कभी पूनम को किसी बात के लिए मजबूर नहीं किया। उनके बीच जो रिश्ता था, वह शारीरिक था — लेकिन उसमें जबरदस्ती नहीं थी, बल्कि एक सहमति थी, एक समझदारी थी। विजेश ने उसकी इच्छाओं को समझा, उन्हें पूरा किया, और कभी उसे अकेला महसूस नहीं होने दिया।
बिस्तर पर वह उसके साथ पूरी तरह संतुष्ट थी। विजेश ने उसे वह सुकून दिया था जो वह अपने वैवाहिक जीवन में खो चुकी थी। लेकिन यह रिश्ता सिर्फ देह तक सीमित नहीं रहा। कई बार जब वे मिले, उन्होंने अपने मन की बातें भी साझा कीं — अधूरी इच्छाएँ, टूटे सपने, और वो भावनाएँ जो किसी को कहने की हिम्मत नहीं होती।
उसकी आंखें दरवाज़े की ओर थीं — विजेश के आने की प्रतीक्षा में। लेकिन इस बार वह उसे एक नई पूनम दिखाना चाहती थी — जो अब खुद को फिर से पहचान चुकी है।
विजेश अंदर आया और मुस्कुराते हुए बोला, “कैसी हो पूनम जी ?” विजेश ने पूछा।
“ठीक हूँ,” पूनम ने धीमे स्वर में कहा। “तुमसे कुछ ज़रूरी बात करनी है।”
विजेश ने सिर हिलाया, वह थोड़ा चिंतित हो गया।
“हमारा रिश्ता…,” पूनम ने रुककर कहा, “शायद अब खत्म हो जाना चाहिए।”
क्या, क्यों पूनम जी? क्या मैंने कुछ ग़लत किया? विजेश ने उत्सुकता से पूछा l
“मैंने कभी सोचा नहीं था कि हम इस मोड़ पर आएंगे,” पूनम ने आगे कहा। “लेकिन अब मेरे और मेरे पति के बीच चीजें बेहतर हो रही हैं। हम फिर से एक-दूसरे को समझने लगे हैं। मैं उस रिश्ते को फिर से जीना चाहती हूँ — पूरी ईमानदारी के साथ।”
विजेश ने गहरी सांस ली। “मैं समझता हूँ। ये रिश्ता हमने दोनों ने मिलकर शुरू किया था — बिना किसी वादा, बिना किसी अपेक्षा। लेकिन जो भी था, वो सच्चा था।”
“हां,” पूनम ने मुस्कराते हुए कहा, “तुमने मुझे उस वक्त सहारा दिया जब मैं खुद को खो चुकी थी। तुम्हारे साथ बिताए पल मुझे याद रहेंगे — लेकिन अब मैं खुद को फिर से पाना चाहती हूँ।”
“यदि आप ऐसा चाहती हैं तो पूनम जी, मैं आपके निर्णय का सम्मान करता हूँ। मुझे यकीन है कि निर्णय लेने से पहले आपने बहुत सोचा होगा। मेरे लिए भी ये रिश्ता एक भावनात्मक सहारा था, लेकिन अब शायद हमें अपने-अपने जीवन की ओर लौटना चाहिए।” विजेश ने कहा।
पूनम की आंखें नम थीं, लेकिन उसमें कोई पछतावा नहीं था। विजेश ने उसका हाथ थामकर कहा, “तुम्हारी ईमानदारी के लिए शुक्रिया। बहुत कम लोग होते हैं जो रिश्तों को सम्मान के साथ खत्म कर पाते हैं।”
पूनम ने सिर झुकाया। “मैं चाहती हूँ कि हम इस अध्याय को एक अच्छी याद की तरह बंद करें — बिना किसी कड़वाहट के।”
विजेश ने मुस्कराते हुए कहा, “हमने जो साझा किया, वो एक कहानी थी — छोटी, लेकिन सच्ची।”
लाइब्रेरी की खामोशी अब एक सुकून बन चुकी थी। बाहर हल्की धूप निकल आई थी — जैसे आसमान भी इस शांत विदाई को स्वीकार कर रहा हो।
धन्यवाद विजेश जी, आप ने मुझे समझा । मुझे अब जाना होगा। घर पर कोई मेरा इंतज़ार कर रहा है।
विजेश ने सिर हिलाया। “जाओ, और अपने जीवन को पूरी तरह जियो।”
दोनों ने एक आखिरी बार मुस्कराकर एक-दूसरे को देखा — कोई वादा नहीं, कोई शिकायत नहीं। बस एक समझ, एक सम्मान।
उस दिन लाइब्रेरी में एक कहानी खत्म हुई — लेकिन उसका असर दोनों के जीवन में हमेशा बना रहेगा।