शाम को जब एलिना काम से लौटी, घर पर सब कुछ सामान्य था। सालीजी भी उठकर कपड़े बदल चुकी थीं। जीजू टीवी देख रहे थे। एलिना रसोई में गई, लेकिन खाना पहले से ही तैयार था। दरअसल, जीजू ने इसे ऑनलाइन ऑर्डर किया था।

एलिना बहुत थकी हुई लग रही है। 

“क्या आज तुम्हारी मुलाकात रवि से हुई?” सालिजी ने पूछा।

“हां,” एलिना ने धीरे से कहा।

“उसकी मांगों और इच्छाओं का क्या हुआ?” सालीजी ने फिर पूछा। 

“कुछ नहीं। मैं अभी भी सोच रही हूँ।”

“लेकिन आप बहुत थकी हुई लग रही हैं। क्या  आपने आज शराब पी है। मुझे नहीं लगता कि आप सिर्फ बातों से थक गई हैं।”

एलिना मुस्कुराई और बोली, “आज मैं उसे रोक नहीं पाई।”

“ओह, ये तो तुम्हारे चेहरे से ही पता चल रहा है। जाओ नहा लो और सब कुछ साफ कर लो, इससे पहले कि जीजू को कुछ पता चले। मैं रात का खाना तैयार कर देती हूँ।” सालिजी ने कहा, एलिना नहाने चली गई।

एलिना सालिजी को यह नहीं बताना चाहती थी कि वह रवि से नहीं बल्कि संजू से मिली थी। संजू ने बिस्तर पर उसे अच्छे से धोया । उसके पूरे शरीर में दर्द हो रहा था। 

एलिना खुद थकी हुई और नशे में थी और खुद को छिपा रही थी। उसने ध्यान नहीं दिया कि सालजी ने आज क्या किया।

जीजू भी खुद को छिपा रहा था, उसने भी नहीं देखा कि एलिना ने आज क्या किया।

परिस्थिति चाहे जो भी हो, सभी लोग खुश और संतुष्ट थे।

आधी रात हो चुकी थी,जीजू और एलिना बिस्तर पर थे। एलिना के शरीर और अंगों में अभी भी दर्द हो रहा था। संजू एक जवान, कामुक युवक था। उसने उसे बुरी तरह से कुचल दिया था। एलिना सो नहीं पा रही थी और अपने नितंबों को इधर-उधर हिला रही थी।

जीजू चाहते थे कि वह जल्दी सो जाए ताकि वह सालीजी के साथ कुछ कर सकें।

तब जीजू को लगा कि शायद एलिना प्यार चाहती है, इसीलिए उसे नींद नहीं आ रही। उन्होंने उसके शरीर को छूना शुरू कर दिया। एलिना चीख पड़ी… आह…l  वह कुछ नहीं चाहती थी, लेकिन वह मना भी नहीं करना चाहती थी क्योंकि शादी के बाद बिस्तर पर ऐसा कभी नहीं हुआ था।

उन्होंने वही किया जो वे हर दिन करते थे। अब एलिना बिस्तर पर लगभग बेजान पड़ी थी। जीजू अभी भी उत्तेजित थे क्योंकि वे सालिजी के बारे में सोच रहे थे। जब उन्होंने एलिना को सोते हुए देखा, तो वे बैठक कक्ष में आ गए।

उन्होंने अपना लैपटॉप चालू किया और कुछ खोजने लगे। लैपटॉप तो बस बहाना था, असल में वह सालीजी को देखना चाहते थे। सालीजी के बेडरूम का दरवाज़ा बंद था। अंदर अंधेरा था।

जीजू वापस आये और सोफे पर बैठ गये, उन्होंने अपना ईमेल बॉक्स चेक किया, मिस एक्स का ईमेल वहां था, जीजू ने पढ़ना शुरू किया। 

“मुझे यकीन है कि आपको वह मिल गया है जो आप चाहते थे, मैं खुश हूं क्योंकि आप खुश हैं। यदि आप चाहें तो अभी भी मुझे लिख सकते हैं। मैं आपको जवाब देने की कोशिश करूंगी,आपकी मिस एक्स।”

“मिस एक्स को सब पता  लग जाता है।” जीजू फुसफुसाया। उसे अब मिस एक्स के ईमेल में कोई दिलचस्पी नहीं थी। उसने  कोई जवाब नहीं लिखा।

तभी साली जी ने दरवाजा खोला, वो बाहर आईं, जीजू का दिल तेजी से धड़कने लगा, साली जी धीरे से आईं और जीजू के पास बैठ गईं, “आप फिर से काम कर रहे हैं जीजू।”

“हां साली जी, क्या हुआ? आपको नींद नहीं आई।”

“मैं सो गई थी  जीजू  मेरा सिर दर्द कर रहा है। शायद मैं शाम को बहुत ज्यादा पी गई । मुझे दवाई की जरूरत है।” जीजू अलमारी के पास गए और दवाई ले आए, साली जी ने उसे पानी के साथ ले लिया,

“जीजू अब सो जाओ, आपको  सुबह ऑफिस भी जाना है।”

जीजू ने उसके कंधे पर हाथ रखा और कहा, “थोड़ी देर मेरे साथ बैठो।”

“जीजू, मैं बहुत थक गई हूँ, हम सुबह बात करेंगे।” साली ने जीजू का हाथ पकड़ते हुए कहा। फिर वह अपने कमरे में चली गई। उसने फिर से दरवाजा बंद कर लिया।

जीजू सोच रहे थे,अब साली को शराब पीने की कोई जरूरत नहीं है, वह बिना शराब के ही मान जाएगी।