बस की एक शाम – एक नई शुरुआत की आशा

फिर उस व्यक्ति ने धीरे से कहा, “आपका चेहरा कुछ सोचता हुआ लग रहा है… क्या मैं पूछ सकता हूँ कि आप ठीक हैं?”

पूनम ने उसकी तरफ देखा, थोड़ी हैरानी और थोड़ी मुस्कान के साथ। “हाँ, बस थक गई हूँ। दिनभर की भागदौड़ के बाद अब घर लौट रही हूँ।”

उसने अपना नाम बताया—“मैं आदित्य हूँ।”

पूनम ने भी अपना नाम बताया। बातचीत धीरे-धीरे आगे बढ़ी। आदित्य की बातें शालीन थीं, उसके शब्दों में कोई बनावटीपन नहीं था। वह पूनम की बातों को ध्यान से सुनता, बीच-बीच में हल्के मज़ाक करता, लेकिन हर बार उसकी बातों में एक सम्मान झलकता।

पूनम को हैरानी हो रही थी कि एक अनजान व्यक्ति से बात करना उसे अच्छा लग रहा था। आदित्य ने बताया कि वह एक पेंटर है, और अक्सर लोगों की पेंटिंग बनाता है।

“आप तो बहुत अच्छे पेंटर लगते हैं, इतनी खूबसूरती से बातें करते हैं,” पूनम मुस्कुरा दी।

आदित्य ने जवाब दिया, “ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं ऐसी पेंटिंग्स बनाता हूँ जो कहानियाँ कहती हैं। अब मैं एक ऐसी पेंटिंग बनाना चाहता हूँ जो एक युवा लड़की के अधूरे सपनों को प्रस्तुत करे।”

पूनम चुप हो गई। उसकी आँखें फिर से खिड़की की ओर चली गईं। बस धीरे-धीरे अपने गंतव्य की ओर बढ़ रही थी।

कुछ देर बाद आदित्य ने पूछा, “क्या आप कभी किसी अजनबी से बात करके ऐसा महसूस करती हैं कि जैसे वो आपको पहले से जानता हो?”

पूनम ने कहा, “आज पहली बार ऐसा हो रहा है।”

“अगर आपको कोई आपत्ति न हो तो मैं आपकी पेंटिंग बनाना चाहता हूँ,” आदित्य ने कहा।

पूनम हँसी और बोली, “मैं उस पेंटिंग का क्या करूँगी?”

“कुछ पेंटिंग्स अधूरे सपनों को पूरा करती हैं। आपको एक बार कोशिश करनी चाहिए,” आदित्य ने गंभीरता से कहा।

पूनम को सब कुछ समझ नहीं आया, लेकिन उसे वह आदमी दिलचस्प लगा। उसकी बातों में एक गहराई थी, जो पूनम को छू रही थी।

“देखते हैं, अगर हम फिर मिलें  तो आप मेरी पेंटिंग बना सकते हैं।”

“शुक्रिया पूनम जी। हम मिलेंगे,” यह कहकर आदित्य बस से बाहर चला गया।